Астрономы впервые увидели «сломанную» комету

Астрономы впервые зафиксировали уникальное поведение небесного тела — комета 41P/Туттля–Джакобини–Кресака полностью остановила вращение, а затем начала вращаться в обратную сторону, сообщает The Astronomical Journal. Исследование провел астроном Калифорнийского университета Дэвид Джуитт, проанализировав снимки телескопа Hubble 2017 года.

Причиной аномалии стали реактивные струи газа и пыли, которые образуются при нагревании поверхности кометы вблизи Солнца. Весной 2017 года период её вращения увеличился с 20 до 46 часов, затем объект скрылся из виду. Когда в декабре комету снова удалось наблюдать, она вращалась уже с периодом около 14 часов, но в противоположном направлении.

По мнению учёных, подобные процессы могут объяснять ускоренное исчезновение малых комет — при изменении скорости вращения они буквально разлетаются на части под действием центробежных сил. Следующее сближение кометы 41P с Солнцем произойдет в 2028 году.