ERL: численность населения Земли превысила возможности планеты

Исследователи, изучив динамику использования ресурсов и демографические данные за последние 200 лет, пришли к выводу, что численность населения Земли уже превысила уровень, который планета может поддерживать устойчиво при нынешнем уровне потребления ресурсов. Их работа представлена в журнале Environmental Research Letters (ERL).

В исследовании применена концепция «несущей способности», показывающая, сколько людей может поддерживаться без истощения природных ресурсов. Специалисты оценили, что оптимальная численность населения в современных условиях должна составлять около 2,5 миллиарда человек. Однако в настоящее время фактическое количество жителей Земли превысило 8 миллиардов, что указывает на значительный дисбаланс между возможностями планеты и существующей нагрузкой.

Быстрый прирост населения, как отмечают учёные, был возможен благодаря использованию ископаемого топлива, временно увеличившего доступность ресурсов и позволившего поддержание более интенсивного потребления. Тем не менее, такая зависимость от ископаемых источников энергии способствует также усилению экологических проблем, включая изменение климата и ухудшение состояния экосистем.

Прогнозы моделей указывают на замедление роста населения в ближайшие десятилетия, однако полное его прекращение маловероятно: прогнозируемый пик может составить 11–12 миллиардов человек к концу XXI века. По мнению авторов исследования, без значительных преобразований в управлении энергией, водой, земельными и продовольственными ресурсами давление на природные системы будет только нарастать, влекущее за собой усиление глобальной нестабильности.